Леонард Григорьевич Гатов родился 13 января 1937 года в Ростове-на-Дону. В 1960 году окончил Ставропольское краевое музыкальное училище, а впоследствии Краснодарский государственный университет культуры и искусств. После окончания музыкального училища Леонард Григорьевич руководил оркестрами, ансамблями, домами культуры Ставрополья и Ростовской области, работал в Москве, Сыктывкаре, Майкопе. Он играл в оркестре знаменитого Эдди Рознера и не менее знаменитого Юрия Силантьева.

 В 1974 году продолжил свою профессиональную деятельность в Краснодаре. В 70-е годы его имя было известно далеко за пределами Кубани. В качестве режиссера его приглашали на международные фестивали, всероссийские конкурсы, различные массовые культурные акции. В 1980 году он был включен в творческую группу по организации культурной программы Олимпийских игр в Москве. С 1990 года стал генеральным директором, художественным руководителем творческого объединения «Премьера», пройдя путь от руководителя клубных учреждений до народного артиста Российской Федерации.

Родившись из опереточной антрепризы, театр прошел уже 80-летний путь развития, на котором труппа пять раз меняла название и преображалась в творческом смысле.

Творческое объединение «Премьера» в Краснодаре называют концерном искусств. Собрать внутри одного учреждения культуры ведущие художественные и театральные силы города и края - такой амбициозный и высокопрофессиональный замысел был реализован руководителем объединения Леонардом Гатовым в 90-е годы. Именно тогда на базе заводского ДК Леонард Гатов поднял мощное сооружение своего творческого предприятия, добился передачи «Премьере» театрального здания, реконструировал его и создал площадку для классического искусства.

Сейчас «Премьера», воплотившая в себе все его гениальные мечты и творческие планы, продолжает жить, следуя традициям, заложенным основателем.

 Почетный гражданин города Краснодара,  Гатов удостоен государственной премии имени Волкова, награжден медалью "Герой труда Кубани" и правительственной наградой Орденом Дружбы.

Умер от тяжелой болезни, на 71 году жизни,  25 июня 2007 года.